La semaine dernière, dans l'épreuve mancelle du Grand National du Trot, IGUSKI SAUTONNE (4) ne s'est incliné que tout à la fin, à l'issue d'une superbe lutte avec Hymne du Gers. Il a démontré ce jour-là qu'il était également capable de réussir sur des tracés corde à gauche et s'annonce redoutable. HERALDIQUE (5) est irréprochable depuis de nombreux mois. Il a été vu dans de très bons lots et, bien qu'il soit absent depuis plusieurs semaines, détient une très belle carte à jouer. IBISCUS MAN (9), concurrent dur à l'effort, se plaît sur cette piste et devrait prendre une part active à l'emballage final, tout comme GINO VIVA (11), qui va s'élancer avec la confiance de son mentor, et IRON MESLOIS (8), plaisant vainqueur le 24 août. CHERRY TOP (1) évolue sur la montante et ne doit pas être oublié au moment du choix, à l'instar de CYRANO DE B. (6), pieds nus pour l'occasion, et de HAWAI PONT VAUTIER (2), en forme.

Héros du Grand National du Trot 2023, GASPAR D'ANGIS (14) a été soigneusement préparé pour ce Groupe 3, dans lequel il se retrouve idéalement situé à moins de 6000 euros du recul. Impérial lors de son seul essai sur ce parcours, il est certainement capable de mettre à la raison l'excellent IT'S A DOLLARMAKER (12), très tenace à la lutte lorsqu'il peut animer les débats, et INEXESS BLEU (7), qui n'a pas à rougir de ses deux dernières "défaites". BILO JEPSON (11) n'est jamais sorti des cinq premiers lorsqu'il s'est présenté déferré des quatre pieds en France et doit logiquement être retenu en bon rang. INSTRUMENTALISTE (4), certainement sur la montante après deux courses de remise en jambes, et INATO PIERJI (3), qui affronte pour la première fois de sa carrière un lot aussi relevé, constituent des choix incontournables pour les places. EL GRECO BELLO (6) et GITANO (10) sont théoriquement inférieurs aux compétiteurs précités et seront à l'affût d'éventuelles défaillances.

Remarquée à plusieurs reprises dans les courses à conditions, MODERN ERA (16) vient d'ouvrir son palmarès sur l'hippodrome de Dieppe, en devançant très facilement Abiat, placé de Quinté+ en valeur 35. Cette protégée de Nicolas Clément n'a pas fini de progresser et semble en mesure de frapper un grand coup pour ses débuts à ce niveau. Absolument irréprochable depuis le début de sa carrière, AVENUE MONTAIGNE (5) sera logiquement appuyée au betting, tout comme LANZELOT GOLD (6), convaincant à ce niveau durant le mois d'août. Encore tout "neuf", DARK MONEY (3) retrouve le parcours de son unique succès et semble de taille à s'illustrer en valeur 40. Probablement montée en condition depuis sa dernière cinquième place, BLUE MOVES (9) a le profil du trouble-fête. ZEOLAKIS (11), dont le premier essai à ce niveau s'est soldé par une encourageante septième place, DIVIDE AND RULE (8), avec la corde 1, et ZELMAN (7), incontestablement sur la montante, sont autant de possibilités dans cette course très ouverte.

Pour sa première tentative avec les oeillères australiennes, FORZA CAPITANO (2) s'est imposé avec beaucoup d'autorité dans une Classe 2 bien composée. S'il réédite une telle performance, il ne devrait pas être loin de la vérité, même s'il doit s'élancer de l'extérieur. MAJOR OAK (4) est tout simplement invaincu depuis le début de l'été. Il a récemment remporté le Grand Handicap des Sprinters avec brio. Malgré les différentes surcharge, il semble capable d'aligner un quatrième succès d'affilée. DROGO (11) voit sa situation au poids s'améliorer et pourrait bien renouer avec les bons classement à l'issue d'un bon parcours. WHITE PLATIN (9) vient d'esquisser un retour en forme et ambitionnera une place sur le podium, à l'instar de GAME RUN (3), qui avait remporté un Groupe 2 sur cette piste l'an dernier, et de ROYALWOOD (15), dans une forme euphorique. CIAO PA' (10) vient de reprendre du moral dans une course à réclamer et peut figurer à l'arrivée du Quinté+, tout comme TORPEN (7), s'il est dans un bon jour.

Depuis sa victoire dans une deuxième épreuve, en mai, CALAS (2) a prouvé à plusieurs reprises qu'il avait la pointure d'un gros handicap. Capable de finir fort son parcours, ce concurrent des époux Brandt pourrait bien mettre tout le monde d'accord. Autre finisseuse, NOIR (3) reste sur de bonnes tentatives à ce niveau et conduira l'opposition en compagnie de CHIAREGGIO (14), qui n'a jamais pu s'exprimer en dernier lieu, et THUNDERSPEED (6), irréprochable depuis le début de l'année. NEPALAIS (10) n'est pas de tous les jours, mais il possède suffisamment de qualités pour s'illustrer en pareille société. Il ambitionnera une place sur le podium, à l'instar de LOU MAN (11), dont le port des oeillères australiennes est indéniablement bénéfique. GIRAFFE (9) a réalisé une rentrée intéressante à Vichy et ne doit pas être oubliée au moment du choix, tout comme CENTORINA (13), associée à Stéphane Pasquier, "Monsieur Quinté+".

Titulaire de dix-huit succès en vingt-quatre sorties, JUSHUA TREE (16) a encore fait forte impression dans le Prix Jockey, l'épreuve préparatoire par excellence pour ce Critérium des 5 Ans, alors qu'il était chaussé. Allégé dans sa ferrure cette fois, il sera sans doute difficile à devancer s'il s'élance sur la bonne jambe. En plein épanouissement cette année, JAZZMAN DEBAILLEUL (8) a montré qu'il pouvait rivaliser face aux meilleurs de sa promotion et affiche d'excellentes statistiques à Vincennes dans cette configuration de ferrure (trois succès et un accessit en cinq sorties). Dès lors, il conduira l'opposition en compagnie de JOSH POWER (14), sacré dans le Critérium des 4 Ans (Gr.1) il y a un an, et JUSTIN BOLD (13), qui se présentera cette fois dans son costume de marié. JUST LOVE YOU (15) est incontestablement la meilleure jument de sa promotion et se présentera totalement déchaussée pour la première fois. Même si sa forme est sujette à caution, il serait imprudent de l'éliminer. JANGO VICI (6), épatant derrière notre préféré en dernier lieu, JASPER DES CHARMES (9), qui s'entend parfaitement avec Paul Ploquin, et JOLIE POUPEE (1), à créditer d'une somptueuse fin de course le 31 août (8e), complèteront notre choix.

Pour cet engagement visé, HARISON DU PLESSIS (9) se présentera totalement déferré, configuration dans laquelle il a fini à huit reprises dans les cinq premiers en neuf tentatives. Il a hérité d'un numéro peu enviable mais retrouve un parcours sur lequel il n'a jamais déçu. Sans incident, ce fils d'Obrillant ne sera pas loin de la vérité. L'opposition sera emmenée par le rentrant de classe BITCOIND'ARC (12), présenté en "mode course" d'entrée de jeu, KIMI DI QUATTRO (8), qui a repris un peu de fraîcheur depuis son excellent mois d'août, et NICE PRESENT (11), le plus rapide du lot sur le parcours. Auteur d'une bonne reprise de contact sur l'herbe de Redon (3e), FAVICI PASMARICK (4) retrouve en outre un parcours sur lequel il avait gagné le 21 juin. Bien situé derrière la voiture, il s'annonce compétitif pour les places. GERSHWIN DE CHENU (7), idéalement situé à seulement du 10euros du plafond, HYPER FAST (6), performant sur les tracés réduits, et HOLD UP RANAIS (10), rassurant en dernier lieu à Castéra-Verduzan, complèteront notre choix.

Lors de son seul essai dans un Quinté+, le 17 juillet à Vichy, ZERAFA (3) a semblé en perdition à 400 mètres du but avant de revenir terminer dans une très belle action. Impériale lors de sa sortie suivante, en étant munie d'oeillères australiennes pour la première fois, elle retrouve les gros handicaps avec la ferme intention de s'illustrer. Également parée de la casaque de Son Altesse Aga Khan, RAYBIYA (6) a laissé une impression favorable dans le Prix de la Côte Fleurie (4e), l'autre course de référence. Si l'épreuve est suffisamment sélective, elle ne sortira pas des cinq premiers. Eblouissant à l'occasion de son premier essai dans un handicap, MARTIN (4) a un peu de marge au poids et devrait poursuivre sur sa lancée par quatre kilos de surcharge. Desservi par le manque de rythme le 12 août, NEWLOOK (5) doit être racheté en confiance, compte tenu de ses quatre premières sorties publiques très encourageantes. CHESS (9) a montré sa compétitivité à ce niveau et constitue un choix incontournable, tout comme VILLA DES ARTS (14). JEAN PIC (12), qui serait grandement avantagé par une piste bien souple, et GANASS (11), s'il tient la distance, peuvent tirer leur épingle du jeu, comme beaucoup d'autres…

Déjà lauréat de trois étapes du GNT cette année, IGREC DE CELLAND (10) est actuellement en tête du classement général avec 56 points. Irréprochable, maniable et redoutable sans ses quatre fers, il devrait encore réaliser une grande performance. La partie n'est toutefois pas gagnée d'avance face aux "Bazire" HEDE DARLING (8) et HYMNE DU GERS (9). Le premier cité a réalisé un excellent été, notamment sur l'hippodrome d'Enghien, tandis que le second a beaucoup mieux couru que ne l'indique le classement brut (8e) dans la finale du Trophée Vert à Craon. Souvent dans le coup lorsqu'il ne se montre pas fautif, IGUSKI SAUTONNE (5) représente sans doute la meilleure possibilité du premier échelon. EUREKA VRIE (11), redoutable dans cette configuration de ferrure, HIDALGO DES NOES (12), revenu au mieux, INSTINCT D'AM (3), rassurant lors de ses deux dernières sorties, et INO DU LUPIN (13), un rentrant de très grande classe, sont autant de possibilités pour la quatrième ou cinquième place.

Deuxième de la convoitée Grande Course de Haies de Printemps (Gr.3) durant le premier semestre, ALENTEJO (1) a clairement un événement dans les jambes en valeur 64. Performant sur la fraîcheur, ce fils de Saint des Saints ne devrait pas décevoir ses supporters. L'opposition sera emmenée par ROCK AND ROLL (8), qui a couru à Clairefontaine cet été et pourra profiter d'une condition avancée, GURZUF (6), convaincant sur la butte Mortemart à la fin du premier semestre, et NINTH LOCH (3), dont le premier essai dans les handicaps doit être totalement effacé. Longtemps absente des programmes, PANAREA (14) est en plein épanouissement actuellement. Dès ses débuts à Auteuil, cette élève de François Nicolle mérite un large crédit. FOLLY FOOT (7) n'est pas de tous les jours, mais il apprécie ce parcours et court généralement bien frais. Mis au point par Mickaël Seror, comme ROCK AND ROLL (8), LE ROI DAVID (4) et HAPPY HARRY (15) ne peuvent être ignorés à l'heure du choix.

ICARE DE PHYT'S (1) est le moins riche de la course, mais certainement pas le moins doué ! En plein boum, il peut signer un troisième succès consécutif, d'autant qu'il est associé à un pilote, Anthony Barrier, qui le connaît bien. Egalement au premier échelon, HAPPY DU BOIS (5) est un amour de cheval qui ne déçoit quasiment jamais. Associé, lui, à un certain Matthieu Abrivard, c'est un solide point d'appui. GABRIELLA DUEM (15) n'est présentée qu'à bon escient. Même si elle n'est peut-être pas à cent pour cent pour cette petite rentrée, elle dispose de la meilleure chance aux 25 mètres. ICARE DU BERYL (4) et ICARE DES VALOIS (6), les deux autres 6 ans de la course avec ICARE DE PHYT'S (1), sont bien engagés et ont été préparés pour ce rendez-vous. HARRY CARISAIE (12), qui a des excuses à faire valoir dans la finale du Trophée Vert, FOND OF YOU (8), capable d'aller loin s'il prend tête et corde, et FORBAN (13), qui porte mal son nom, complètent notre choix.

Après avoir pris plusieurs accessits intéressants dans des Groupe 3 l'an passé, HARRY WAY (7) a connu une période un peu plus creuse au printemps. Il vient toutefois de s'imposer avec brio, pour sa première sortie avec les oeillères. Une nouvelle fois muni de cet artifice, ce concurrent de Gousserie Racing pourrait bien mettre tout le monde d'accord. FUTURE FATE (10) reste, lui aussi, sur une plaisante victoire. Malgré la surcharge, il conduira l'opposition en compagnie de LEV (8), auteur d'un bon effort final en dernier lieu, et MORPHEWAN (2), qui va tenter de franchir un nouveau cap. AZKA (6) vient de montrer qu'il était encore compétitif dans cette catégorie à cette valeur. Il ambitionnera une place sur le podium, à l'instar de BEVAN (3), très performant sur le parcours qui nous intéresse, et KLEORA (9), capable de fins de courses tonitruantes. MONTY (5) possède des lignes flatteuses et mérite crédit pour son retour dans les handicaps.

Brillant lauréat du Grand Prix de la Ville de Cabourg, HAVE SEVEN (16) a récemment couru en vue de se maintenir en bonne condition physique. Il fait face à un superbe engagement au plafond des gains et ne devrait pas taper être loin de la vérité. Autre atout de Yannick Desmet, HAMILTON DU HAM (14) reste sur une belle victoire à Enghien et a certainement été préparé pour cette épreuve également. Il devrait lutter pour les premières places, tout comme GIPSY DE CHAMANT (12), très performante sans ses fers, et HELLO SPORT (13), qui connaît une très belle réussite sur ce parcours. GINO VIVA (11) est absent depuis sa belle victoire dans une épreuve européenne au tout début de l'été, mais mérite crédit d'entrée de jeu. HORATIUS D'ELA (7) devrait apprécier le fait de retrouver la grande piste de Vincennes et détient une belle carte à jouer, au même titre que HERO SIBEY (6), invaincu cet été, et HOLD UP DU DIGEON (9), bon finisseur la fois dernière.

Après une discrète rentrée il y a quelques jours, JUPITER DU CORTA (16) bénéficie d'un engagement sur mesure. Déferré des quatre pieds pour la deuxième fois de sa carrière seulement, il s'annonce comme le cheval à battre. JOSHUA PEJI (1) semble s'assagir et évolue dans un bel état de forme. En retard de gains, il conduira l'opposition avec JAGUAR DE LAUMAC (8), sur la montante. JEREMY D'AS (11) fait preuve d'une belle régularité en compétition. Très performant sans ses "chaussures", il ambitionnera une place sur le podium, à l'instar de JOY JENILOU (13), qui vient d'esquisser un regain de forme au Mont-Saint-Michel, et JONAGOLD (10), à juger sur son avant-dernière sortie. JET SET (15) retrouve le parcours de son dernier succès et mérite un certain crédit, tout comme JIRENZO (9), qui avait dominé JUPITER DU CORTA (16) au printemps.